애플 인텔리전스, 2025년 중국 출시 목표로 알리바바와 바이두와 협력

애플이 중국 시장에서 야심 차게 준비 중인 애플 인텔리전스(Apple Intelligence) 서비스를 2025년 말 이전에 선보일 계획을 세우고 있습니다. 이는 세계에서 가장 큰 시장 중 하나인 중국에서 아이폰 판매가 현지 경쟁사들과의 치열한 경쟁에 직면한 가운데, 애플에게 매우 중요한 발걸음이 될 것입니다. 규제 장벽과 국제적 긴장 속에서도 애플은 이 목표를 이루기 위해 다양한 전략을 모색하고 있습니다.

애플 인텔리전스는 2024년에 처음 소개된 기술로, iOS, iPadOS, macOS에 생성형 AI 기능을 통합해 시리(Siri)의 성능을 강화하고 개인화된 콘텐츠 생성을 지원하는 서비스입니다. 하지만 중국에서는 AI 기술에 대한 엄격한 정부 규제로 인해 출시가 여러 차례 연기되었습니다. 당초 2025년 중반 출시를 목표로 했으나, 현재는 그 시기가 다소 늦춰진 상황입니다.

### 중국 규제와의 싸움

중국 정부는 외국 AI 모델에 대해 엄격한 규제를 적용하며, 콘텐츠 필터링과 데이터 보안 관련 법규 준수를 요구하고 있습니다. 이에 애플은 중국의 대형 기술 기업인 알리바바와 바이두와 협력해 이러한 요구를 충족시키려 하고 있습니다. 알리바바는 디바이스 내 콘텐츠 수정 및 검열을 담당해 규제 준수를 보장하고, 바이두는 시각 인텔리전스와 같은 기능을 지원하는 역할을 맡을 것으로 보입니다.

이러한 협력은 애플이 중국 시장에서 활동하기 위해 불가피하게 내린 타협으로 보입니다. 하지만 이 과정에서 사용자 프라이버시와 AI 결과물의 신뢰도에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 특히 검열이 적용된 환경에서 AI 기능이 어떻게 작동할지에 대한 의문이 남아 있습니다. 또한 미국과 중국 간의 무역 갈등과 관세 문제 등으로 인해 애플의 공급망과 규제 승인 과정이 더욱 복잡해진 상황입니다.

### 출시 일정과 기술적 준비

애플은 2025년 말경 iOS 업데이트를 통해 애플 인텔리전스를 중국 사용자들에게 제공할 계획을 세우고 있습니다. 이는 iOS 18의 후속 버전에서 구현될 가능성이 높으며, 아이폰 업그레이드를 유도하는 주요 동기가 될 것으로 기대됩니다. 특히 중국 시장에서의 판매 둔화 속에서 이러한 새로운 기능은 애플에게 중요한 활력소가 될 수 있습니다.

기술적으로는 애플의 온디바이스 AI 모델을 중국의 데이터 현지화 법규에 맞춰 로컬 서버와 연동하는 작업이 필요합니다. 이 과정에서 민감한 콘텐츠를 필터링하는 기능이 포함될 것으로 보이며, 이는 중국 정부의 감독을 반영한 조치입니다. 예를 들어, 생성형 AI 도구가 정치적으로 민감한 주제를 피하도록 설계될 가능성이 높습니다. 이는 다른 국가에서 제공되는 비검열 버전과는 큰 차이를 보이는 부분입니다.

### 시장 영향과 경쟁 압박

중국은 애플의 매출에서 큰 비중을 차지하는 중요한 시장입니다. 애플 인텔리전스의 성공적인 출시는 중국 사용자들을 위한 맞춤형 기능, 예를 들어 우선 알림이나 향상된 시리 기능 등을 통해 아이폰 업그레이드를 촉진할 수 있습니다. 하지만 화웨이와 같은 현지 경쟁사들이 이미 자사 디바이스에 고급 AI 기능을 탑재하고 있어, 애플은 빠른 대응이 필요한 상황입니다.

여기에 더해 국제적 리스크도 무시할 수 없습니다. 미국 정부가 중국으로의 기술 이전에 대해 우려를 표명하고 있는 가운데, 애플은 강력한 프라이버시 보호를 약속하고 있지만, 초기 출시가 제한적일 가능성도 배제할 수 없습니다. 단계적으로 기능을 확대하며 규제 당국의 반응을 살피는 전략이 유력해 보입니다.

### 더 넓은 산업적 의미

이번 사례는 글로벌 AI 기술 도입이 얼마나 지역별로 파편화되어 있는지를 잘 보여줍니다. 애플과 같은 기업들은 혁신과 현지 규제 준수 사이에서 균형을 맞춰야 하는 과제를 안고 있습니다. 중국에서의 애플 인텔리전스는 프라이버시 중심 시스템을 표방하지만, 현지 적응 과정에서 일부 원칙이 희석될 수 있다는 지적도 있습니다.

앞으로 애플의 전략은 중국 시장을 노리는 다른 기술 기업들에게 중요한 선례가 될 것입니다. 만약 성공적으로 출시된다면, 중국 내 아이폰 판매가 10~15% 증가할 수 있다는 낙관적인 전망도 나오고 있습니다. 반대로, 출시가 지연되거나 실패한다면 애플의 입지는 더욱 좁아질 수 있으며, 국내 경쟁사들의 AI 생태계가 더욱 강력해질 가능성이 큽니다.

결국, 애플의 이번 도전은 단순히 기술적 성취를 넘어 국제 정치와 시장 환경을 동시에 헤쳐나가야 하는 복잡한 여정입니다. 중국 시장에서 혁신과 타협 사이에서 어떤 균형을 찾을지, 그 결과가 애플의 미래뿐 아니라 글로벌 기술 산업 전반에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다.