테슬라, 미국 전기차 시장 점유율 8년 만에 최저치 기록

미국 전기차 시장에서 테슬라의 입지가 점점 좁아지고 있습니다. 한때 시장을 완전히 장악했던 테슬라의 점유율이 최근 큰 폭으로 하락하며 8년 만에 최저치를 기록했습니다. 지난 8월, 미국에서 판매된 전기차 중 테슬라 제품이 차지하는 비율은わずか 38%에 불과했습니다. 이는 2017년 10월 이후 처음으로 40% 아래로 떨어진 수치입니다.
몇 년 전만 해도 테슬라는 미국 전기차 시장의 70% 이상을 점유하며 독보적인 위치를 유지했습니다. 특히 2022년 초에는 시장의 대부분을 차지하며 경쟁자들을 압도했죠. 하지만 매달 새로운 경쟁자들이 등장하면서 테슬라의 입지는 점차 약화되고 있습니다. 현대, 기아, 토요타, 혼다 같은 자동차 제조사들이 공격적인 할인 정책과 함께 전기차 판매를 크게 늘리며 시장을 잠식하고 있는 상황입니다. 일부 경쟁사는 지난 7월에만 전기차 판매량을 120%나 끌어올리며 테슬라를 바짝 추격하고 있습니다.
게다가 미국 정부가 제공하던 전기차 구매 시 7,500달러의 세제 혜택이 이달 말 종료를 앞두고 있어 소비자들이 혜택을 받을 수 있을 때 서둘러 차를 구매하려는 움직임도 보이고 있습니다. 이런 상황은 일부 자동차 제조사들에게 전기차 투자 속도를 늦추거나, 신모델 출시를 연기하거나, 심지어 미국 시장에서 일부 모델을 철수시키는 결정을 내리게 만들고 있습니다. 하지만 아이러니하게도, 정부의 지원이 줄어드는 시점에 전기차는 전 세계 신차 판매에서 점점 더 큰 비중을 차지하고 있습니다. 전문가들은 2025년 말까지 전 세계 신차의 25%가 전기차가 될 것이라고 예측하고 있습니다. 이런 흐름 속에서 전기차 기술을 완성하지 못하면 글로벌 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없다는 점을 자동차 제조사들도 잘 알고 있습니다.
일부 제조사들은 오히려 전기차에 대한 투자를 강화하고 있습니다. 예를 들어 포드는 새로운 전기차 디자인과 생산 인프라 구축에 박차를 가하며 시장 점유율 확대를 노리고 있습니다. 반면, 테슬라는 점점 자동차 제조사로서의 정체성을 내려놓고 다른 방향으로 나아가려는 모습입니다. 최근 발표된 테슬라의 새로운 장기 계획에서는 로봇공학과 인공지능(AI)에 중점을 두고 있으며, 자동차 관련 프로젝트는 상대적으로 적은 비중을 차지하고 있습니다. 테슬라의 신차 개발 계획이 많지 않은 상황에서, 업계에서는 신제품 부재가 시장 점유율 하락의 주요 원인 중 하나로 꼽히고 있습니다.
전기차 시장의 경쟁이 치열해지면서 테슬라는 앞으로도 쉽지 않은 도전에 직면할 것으로 보입니다. 경쟁사들이 기술 개발과 가격 경쟁력을 앞세워 시장을 공략하는 가운데, 테슬라가 기존의 강점을 유지하며 새로운 성장 동력을 찾을 수 있을지가 관건입니다. 한편, 소비자 입장에서는 더 많은 선택지가 생기고 가격 경쟁이 심화되면서 전기차 구매에 유리한 환경이 조성되고 있습니다. 전기차 시장의 변화는 단순히 자동차 산업에 국한되지 않고, 에너지와 환경 문제에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 앞으로 몇 년간 전기차 시장이 어떻게 재편될지, 그리고 테슬라가 이 치열한 경쟁 속에서 어떤 전략으로 대응할지 지켜보는 것도 흥미로울 것입니다.
전기차가 자동차 시장의 주류로 자리 잡아가는 과정에서, 각 제조사들의 전략과 소비자들의 선택이 시장의 방향을 결정짓는 중요한 요소가 될 것입니다. 테슬라의 점유율 하락은 단순한 숫자의 변화가 아니라, 전기차 산업 전반의 경쟁 구도가 변화하고 있음을 보여주는 신호로 해석할 수 있습니다. 앞으로의 시장 변화가 자동차 산업뿐만 아니라 우리의 일상과 환경에 어떤 영향을 미칠지 주목해봐야 할 시점입니다.