S&P 500, 한 달 만에 최장 하락세 기록…경제 우려 속 주식 시장 흔들

최근 미국 주식 시장이 경제 성장 둔화에 대한 우려로 인해 하락세를 보이고 있어요. 놀랍게도 미국의 국내총생산(GDP)이 거의 2년 만에 가장 빠른 성장률을 기록했음에도 불구하고, S&P 500 지수는 연속 3일째 떨어지며 한 달 만에 가장 긴 하락세를 이어가고 있습니다. 오늘은 이 상황을 좀 더 자세히 들여다보며, 일반 투자자들도 쉽게 이해할 수 있도록 풀어볼게요.

먼저, 주요 지수들의 움직임을 살펴보면, 다우존스 산업평균지수는 하루 동안 0.38% 하락하며 173.96포인트 내린 45,947.32포인트로 마감했어요. S&P 500 지수도 0.5% 떨어져 6,604.72포인트로 장을 마쳤고, 기술주 중심의 나스닥 지수 역시 0.5%, 즉 113.16포인트 하락한 22,384.7포인트로 거래를 끝냈습니다. 숫자만 보면 좀 어렵게 느껴질 수 있지만, 쉽게 말해 시장 전반이 약세를 보이고 있다는 뜻이에요.

경제 전문가들은 현재 상황에 대해 어떻게 보고 있을까요? 한 전문가는 '경제가 튼튼하고 성장 중이라는 점에는 동의하지만, 이미 주식 가격에 이런 긍정적인 소식이 많이 반영되어 있다'며 신중한 입장을 보였어요. 그러면서 '가장 걱정되는 건 주식 가치가 지나치게 높게 평가되고 있다는 점'이라고 덧붙였죠. 실제로 S&P 500의 12개월 주가수익비율(P/E 비율)이 최근 22.9까지 치솟았는데, 이는 2000년대 들어 단 두 번밖에 없었던 높은 수준이에요. 한 번은 닷컴 버블 붕괴 직전, 또 한 번은 2020년 팬데믹 때였죠. 당시 미국 중앙은행(Fed)이 금리를 거의 제로 수준으로 낮춘 시기였다는 점도 기억할 만해요.

한편, 미국 중앙은행의 초점이 최근 노동 시장으로 옮겨가면서, 투자자들은 이번 주 금요일 발표될 인플레이션 보고서를 예의주시하고 있어요. 금리가 낮아지길 바라는 투자자들도 많지만, 한 전문가는 '금리 인하도 중요하지만, 경제가 안정적으로 유지되는 게 더 큰 의미를 가진다'고 강조했어요. 맞는 말이죠. 경제가 흔들리면 금리가 낮아져도 큰 도움이 안 될 수 있으니까요.

흥미롭게도, 인플레이션을 감안한 GDP 성장률은 연율 기준으로 3.8% 증가했다고 수정 발표되었어요. 처음 발표된 3.3%보다 더 높은 수치라서 경제가 생각보다 잘 버티고 있다는 신호로 보이기도 해요. 하지만 이 수치가 중앙은행의 금리 인하 계획에 큰 변화를 주진 않을 거라는 의견이 지배적이에요. 한 전문가는 'GDP 데이터는 과거를 보여주는 거라 미래 정책 방향에 큰 영향을 미치지 않는다'고 설명했죠. 실제로 금리 인하에 대한 시장의 기대는 데이터 발표 후에도 크게 변하지 않았어요. 연말까지 약 40bp(0.4%) 정도의 금리 인하가 예상되고 있습니다.

노동 시장 상황도 눈여겨볼 만해요. 최근 실업수당 신청 건수가 지난 7월 이후 최저 수준으로 떨어졌는데, 이는 노동 시장이 다소 냉각되고 있긴 하지만 여전히 큰 충격 없이 버티고 있다는 뜻이에요. 많은 기업이 경제 불확실성 속에서도 직원을 해고하기보다는 유지하려는 모습을 보이고 있죠. 신규 채용은 줄어들고 있지만, 기존 인력을 지키려는 노력이 엿보이는 대목이에요.

경제가 여러 도전 과제 속에서도 꿋꿋이 버티고 있다는 분석도 나왔어요. 한 전문가는 'GDP 상향 조정과 함께 경제가 여전히 탄탄하다는 걸 알 수 있다'며 긍정적인 시각을 내비쳤죠. 하지만 미국 중앙은행이 금리 인하를 서두르지 않으면 경제에 타격을 줄 수 있다는 경고도 있었어요. 한 중앙은행 관계자는 금리를 0.5%포인트 낮추는 방안을 지지했지만, 최근 회의에서는 결국 0.25%포인트 인하로 결정이 났죠.

여기에 더해, 중앙은행 수장의 발언도 시장 분위기에 영향을 미쳤어요. 그는 '위험 없는 길은 없다'며 신중한 태도를 보였죠. 투자자들 사이에서는 이런 발언이 불확실성을 더 키우는 요인으로 작용하고 있어요. 게다가 미국 정부의 예산 문제도 시장을 긴장시키고 있어요. 의회에서 단기 예산 합의에 실패하면서 정부 기관 일부가 문을 닫을 가능성이 제기되고 있거든요. 만약 다음 주까지 합의가 안 되면 대규모 인력 감축이 있을 수 있다는 우려도 나오고 있어요.

개별 기업 소식도 눈에 띄어요. 반도체 기업 엔비디아(NVIDIA)의 주가는 하루 동안 거의 1% 상승하며 좋은 흐름을 보였어요. 인텔(Intel)도 주가가 올랐는데, 한 대형 기술 기업과의 투자 논의 소식이 긍정적으로 작용한 것으로 보입니다. 반면, 온라인 패션 플랫폼 스티치 픽스(Stitch Fix)는 수요 부진으로 고객 기반이 7% 이상 줄어들며 주가가 급락했어요. 중고차 판매업체 카맥스(CarMax)도 예상보다 저조한 실적을 발표하며 주가가 떨어졌죠.

결국, 경제 성장과 불확실성이 공존하는 가운데 주식 시장은 계속해서 출렁이고 있어요. 투자자라면 이런 상황을 잘 지켜보며, 너무 급하게 움직이기보다는 차분히 흐름을 읽는 게 중요할 것 같아요. 여러분은 지금 시장 상황을 어떻게 보고 계신가요? 함께 이야기 나눠보면 좋을 것 같네요!