기업들, AI와 로봇으로 노동 규제 대응…신규 채용 줄이고 플랜B 가동

최근 정부의 친노동 정책과 노동 관련 법안 추진에 따라 국내 주요 기업들이 인공지능(AI)과 로봇 기술을 적극 도입하며 대응 전략을 세우고 있습니다. 특히, 일명 ‘노란봉투법’과 같은 노동 규제 법안이 통과되면서 기업들은 신규 채용을 줄이고, AI 에이전트와 로봇을 활용해 업무 효율성을 높이는 방향으로 움직이고 있습니다. 이번 글에서는 기업들이 어떻게 이러한 변화에 적응하고 있는지, 그리고 이로 인해 어떤 변화가 예상되는지 자세히 살펴보겠습니다.

국내 대기업들은 이미 특정 업무를 대체할 수 있는 AI 에이전트를 도입하며 빠르게 변화를 꾀하고 있습니다. AI 에이전트는 단순한 정보 검색이나 문서 작업뿐만 아니라, 특정 분야를 깊이 학습해 전문적인 업무까지 수행할 수 있는 기술입니다. 예를 들어, 반도체 설계나 신약 개발, 타이어 제조와 같은 첨단 산업뿐만 아니라 재무, 법률, 회계와 같은 분야에서도 활용 가능성이 큽니다. 기업들은 이러한 기술을 통해 직원 채용을 최소화하면서도 생산성을 유지하거나 오히려 높일 수 있는 방안을 모색하고 있습니다.

특히, 정부가 주 52시간 근무제보다 더 강력한 근로시간 단축 정책을 추진할 가능성이 제기되면서, 기업들은 AI 기술에 더 많은 투자를 하고 있습니다. 과거 근로시간 단축 정책이 국내 연구개발(R&D) 경쟁력을 약화시켰다는 인식이 있는 만큼, 기업들은 AI를 통해 부족한 인력을 보완하고 해외 경쟁사들과의 격차를 줄이려는 전략을 세우고 있습니다. AI 에이전트는 24시간, 주 7일 근무가 가능하기 때문에, 근로시간 규제에 영향을 받지 않는다는 점에서 기업들에게 매력적인 대안으로 떠오르고 있습니다.

이러한 변화는 신규 채용 감소로 이어질 가능성이 높습니다. 최근 몇 년간 AI 기술이 업무 전반에 도입되면서, 주요 기업들의 젊은 직원 비율이 점차 줄어드는 추세를 보이고 있습니다. AI 에이전트가 본격적으로 업무에 투입되면, 기업들은 신규 인력을 뽑는 대신 기술로 대체하는 경향이 더욱 강해질 것으로 보입니다. 한 기업 관계자는 AI 에이전트가 여러 직원의 역할을 동시에 수행할 수 있다고 언급하며, 근로시간 단축 정책이 오히려 젊은 직원들의 일자리를 위협할 수 있다고 우려를 표했습니다.

한편, 산업 현장에서는 AI 기술이 탑재된 로봇의 도입이 빠르게 확산되고 있습니다. 한국의 노동생산성은 다른 선진국에 비해 낮은 편이지만, 근로시간은 계속 줄어들고 노동 관련 규제는 강화되고 있습니다. 이런 상황에서 AI 로봇은 인간 노동자를 대체할 수 있는 수준으로 발전하며 기업들의 주목을 받고 있습니다. 예를 들어, 고위험 작업 현장에서는 4족 보행 로봇이 투입되어 안전성을 높이고 있으며, 제조업에서는 용접, 도장, 청소와 같은 반복적인 작업을 로봇이 담당하고 있습니다. 이러한 로봇들은 데이터를 기반으로 계속 학습하기 때문에 시간이 지날수록 효율성이 더욱 향상됩니다.

또한, 일부 기업들은 자체적으로 휴머노이드 로봇을 개발하거나 글로벌 생산 현장에 투입할 계획을 세우고 있습니다. 이는 노동 규제가 강화될수록 기업들이 로봇 기술에 의존하는 경향이 커지고 있음을 보여줍니다. 하지만 이런 변화는 일자리 감소라는 부작용을 낳을 수 있어, 장기적으로 노동 시장에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

마지막으로, 기업들은 노동 관련 법안 시행에 대비해 협력사와의 관계를 재검토하고 있습니다. 특히, 하청 업체의 노사 갈등이 생산에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 점에서, 기업들은 하청 업체와의 거래를 최소화하거나 관계를 재조정하는 방안을 고려하고 있습니다. 이는 법안 통과로 인해 하청 업체의 쟁의 행위가 늘어날 가능성을 염두에 둔 조치로 보입니다. 결국, 이러한 변화는 원청과 하청 간의 관계에도 새로운 변화를 가져올 가능성이 큽니다.

결론적으로, 정부의 노동 정책과 규제 강화에 맞서 기업들은 AI와 로봇 기술을 적극 활용하며 새로운 생존 전략을 모색하고 있습니다. 하지만 이 과정에서 신규 일자리 감소와 노동 시장의 변화는 피할 수 없는 과제가 될 것입니다. 앞으로 이러한 기술 도입이 산업 전반에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 노동자와 기업 간의 균형은 어떻게 맞춰질지 지켜볼 필요가 있습니다.